تعتمد الحياة الحديثة على الإنترنت والمئات من كابلات الألياف الضوئية تحت الماء التي تجتاز العالم ، وتحمل الخدمات الرقمية الأساسية من بلد إلى آخر في أجزاء من الثانية.
لطالما تمتعت مصر بدور مهيمن كجزء من هذه الشبكة: ما يقدر بنحو 17 إلى 30 في المائة من جميع اتصالات الإنترنت العالمية تمر عبر البحر الأحمر وعبر مصر ، وتربط أوروبا بآسيا. تخيل نسخة رقمية لقناة السويس الأكثر وضوحًا ، المملوكة لمصر والمسؤولة عن 30 في المائة من إجمالي حركة الحاويات العالمية.
ولكن ، تمامًا كما ستتسبب السفينة الراسخة في قناة ما في حدوث تأخيرات ، كما حدث مع Ever Given في مارس 2021 ، فإن مصر تعتبر نقطة اختناق من قبل صناعة كبلات الألياف الضوئية نظرًا لعدم وجود طرق بديلة عبر منطقة جغرافية. جزء مهم استراتيجيًا من العالم.
تمكنت مصر من استخدام عنق الزجاجة عالي التقنية هذا لصالحها لسنوات عديدة: أخبر مستشار كابل الألياف الضوئية موقع Middle East Eye ، بشرط عدم الكشف عن هويته لأسباب تجارية ، أن المصرية للاتصالات المملوكة للدولة (TE) تفرض على المشغلين نفس الرسوم. عبور الأراضي المصرية حيث تفرض الشركات الأخرى رسومًا على عملائها للذهاب عدة مرات من سنغافورة إلى البحر الأبيض المتوسط.
ابق على اطلاع مع رسائل MEE الإخبارية
اشترك للحصول على أحدث التنبيهات والرؤى والتحليلات ، بدءا من تركيا Unpacked
يقول بول برودسكي ، كبير المحللين في شركة أبحاث الاتصالات TeleGeography في واشنطن: “كانت الشكوى لفترة طويلة هي أن مصر هي نقطة فشل واحدة للكابلات التي تعمل بين أوروبا وآسيا والشرق الأوسط وشرق إفريقيا.
“المشغل لديه احتكار بسبب نقص التنوع التجاري في طرق الكابلات. لقد كان الحوت الأبيض في أعمال الكابلات البحرية. هل هناك طريقة للتخلص من هذا الاعتماد؟ “
يعتقد العديد من مراقبي الصناعة أن الإجابة ، بشكل متزايد ، هي نعم.
في سبتمبر 2020 ، عمدت اتفاقيات أبراهام إلى تطبيع العلاقات بين إسرائيل والإمارات والبحرين ، مما يشير إلى مسار جديد محتمل للكابلات من البحر الأبيض المتوسط إلى المحيط الهندي لتجاوز مصر. لكن مثل هذه الخطة ستحتاج إلى تعاون ومشاركة المملكة العربية السعودية ، التي ليست من الدول الموقعة على الصفقة.
وهكذا ، على جانبي الاتفاقات ، تم الإعلان عن مشروعين للكابلات سيمران عبر إسرائيل إلى الأردن ثم ، بشكل منفصل ، إلى المملكة العربية السعودية.
لن تهزم هذه المشروعات الجديدة القاهرة وهيمنتها على السوق: يوجد حوالي 16 كابلًا في جميع أنحاء مصر ، وخمسة أخرى على لوحة الرسم. لكن يتم إعادة رسم خريطة الألياف الضوئية للشرق الأوسط ، بدعم من الجهات الفاعلة الإقليمية والعالمية القوية.
كابل جوجل لزيادة السعة
سيكون أول طريق لتخطي مصر هو مشروع Blue-Raman من Google الذي تبلغ تكلفته 400 مليون دولار. ستستخدم كبلين متجاورين ولكن منفصلين ، لذلك لا يبدو كما لو أن إسرائيل والمملكة العربية السعودية سيتم توصيلهما.
يمتد الكابل الأزرق ، المقرر افتتاحه العام المقبل ، من أوروبا إلى تل أبيب في إسرائيل ، ثم يعبر البر إلى الأردن. وهناك يلتقي برقية رامان الخاصة بشركة جوجل والتي تربط الأردن بالمملكة العربية السعودية.
يقول برودسكي: “في كثير من النواحي ، يعتبر نظام رامان نظامًا تقليديًا تحت سطح البحر ، يمتد من عمان حول شبه الجزيرة العربية ، ويمر عبر باب المندب والبحر الأحمر ، كما تفعل جميع الكابلات”.
لكن الحيلة ، كما يقول ، هي أنها ستهبط في مكانين فقط. الأول هو ضبا ، على ساحل البحر الأحمر بالمملكة العربية السعودية ، وعلى بعد 25 كيلومترًا فقط من مشروع نيوم العملاق الذي تبلغ تكلفته 500 مليار دولار. من هناك ، يتجه الكابل بعد ذلك مسافة 400 كيلومتر شمالًا إلى ميناء العقبة الأردني ، حيث سيلتقي بالكابل الأزرق على الجانب الإسرائيلي.
يتمثل دافع Google للكابل في تأمين طريقه الخاص إلى مراكز البيانات السحابية الثلاثة في إسرائيل ، مع الاتصال أيضًا بثلاثة مراكز بيانات يتم تطويرها في المملكة العربية السعودية وثلاثة في قطر. يقول برودسكي: “تحتاج Google إلى عرض نطاق ترددي كافٍ لمراكز البيانات السحابية الخاصة بها”. “حتى لو كان هناك نطاق ترددي كافٍ في الوقت الحالي ، فإن هذه المتطلبات تحفز المزيد من الاستثمارات في الكابلات البحرية.”
تحتاج المملكة العربية السعودية إلى مزيد من النطاق الترددي لاستراتيجيتها الخاصة برؤية 2030 للتنويع الاقتصادي ، وتستثمر بكثافة لتصبح المركز الرقمي للشرق الأوسط.
في عام 2022 ، أعلنت شركة الاتصالات السعودية المملوكة للدولة (STC) عن استثمار بقيمة مليار دولار لتطوير MENA Hub لتعزيز خطط الرقمنة الخاصة بها لتصبح واحدة من شركات الاتصالات الرائدة في المنطقة.
تعمل شركة الاتصالات السعودية أيضًا على تطوير أول كابل محلي في المملكة ، وهو كابل الرؤية السعودية (SVC) ، والذي يمتد على طول الساحل الغربي للمملكة من جدة شمالًا إلى نيوم ، ويوصف بأنه “أول كابل بحري عالي السعة على الإطلاق” في البحر الأحمر. منطقة.
يقول Julian Rawle ، مستشار كابلات الألياف الضوئية البحرية ومقره الولايات المتحدة: “من المفيد أن يكون لديك SVC ، ولكن في مخطط الأشياء ، لن تجعلك تصبح مركزًا”. “إذا كانوا يريدون جذب أدوات القياس الفائقة ، مثل Google و Meta و Microsoft ، وإنشاء مراكز بيانات ، فسيحتاجون إلى اتصال أكثر بكثير مما لديهم اليوم. تمتلك المملكة المتحدة أكثر من خمسين وصلة كبلية “.
ستستخدم شركة الاتصالات السعودية مركز الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لتشغيل ممر البيانات من الشرق إلى المتوسط (EMC) ، والذي سيتضمن ستة مراكز بيانات جديدة وأربعة كابلات جديدة تحت سطح البحر. يقول Rawle: “EMC هو نوع من الاسم الشامل لما يفعلونه في فضاء الغواصة. إنه جزء مهم جدًا من رؤية السعودية 2030 ، لكنهم يلعبون دورًا في اللحاق بالركب في زيادة سرعة هذا البرنامج بينما تتقدم الكابلات الأخرى.
“لكن فكرة جلب كبلات الجهات الخارجية وتوفير مركز للتوصيل البيني بأنظمة الكابلات المختلفة هي فكرة جديدة.”
ستهبط ستة كابلات جديدة في المملكة العربية السعودية في السنوات الثلاث المقبلة ، بما في ذلك رامان و SVC ، إضافة إلى الكابلات الخمسة عشر الموجودة بالفعل ، وفقًا لبيانات TeleGeography. كما سيهبط كابل ميتا 2Africa البالغ طوله 45 ألف كيلومتر في جدة وينبع وضبا. “هذا هو الكابل الذي يوصل جميع الكابلات ، وشبكاته تهبط في كل مكان. يقول برودسكي: “هناك الكثير من عمليات إنزال الكابلات على الجانب السعودي”.
لماذا تعتبر الكابلات الأرضية ثورية
ثم هناك الكابلات السابعة والأكثر ثورية المخطط لها في المملكة العربية السعودية – نظام عبر أوروبا آسيا (TEAS).
تم تطويره بشكل خاص ، وسيمتد الكابل من أوروبا إلى الهند ، متجنبًا مصر. ولكن على عكس معظم الكابلات الأخرى ، سيكون جزء من مسارها عبر الأرض.
مثل مشروع Blue-Raman من Google ، سيتم تقسيمه أيضًا إلى قسمين: سيمتد الكابل الشمالي من أوروبا تحت البحر الأبيض المتوسط إلى إسرائيل ، ثم يعبر إلى عمان عن طريق البر. من هناك سوف يسافر شرقا عبر المملكة العربية السعودية إلى رأس الخير في الخليج العربي.
في هذه الأثناء ، يمر الطريق الجنوبي عبر إسرائيل ، ثم جنوباً إلى العقبة ، نزولاً عبر البحر الأحمر ، عبر خليج عدن ، وفي النهاية ، مثل الكابل الآخر ، أرض في مومباي ، الهند.
يقول رولي: “يعتبر الكبل الشمالي الخاص بـ TEAS نهجًا ثوريًا حيث أنه سيعبر أرضًا المملكة العربية السعودية ، ويتجنب البحر الأحمر تمامًا”.
من غير المعتاد أن يمر الكبل فوق الأرض: فعادة ما يستخدم المشغلون طرقًا تحت الماء تعتبر أكثر أمانًا. كما أن عبور الأرض أكثر تعقيدًا من الناحية الفنية ، حيث يتعين على المشغلين مراعاة وجود السكان بالإضافة إلى المناخ الأكثر تنوعًا.
كما أشارت Cinturion ، الشركة التي تقف وراء TEAS ، في مقال نشر في مجلة Submarine Telecoms Forum ، فإن الكابلات “المثبتة في البيئات الصحراوية القاسية في الشرق الأوسط” تتطلب متطلبات تصنيع وتركيب خاصة.
يتطلب الكبل الأرضي أيضًا المزيد من الوصلات التي تربطهم ببعضهم البعض. بالنسبة للكابلات تحت سطح البحر ، فهي ضرورية فقط كل 60 إلى 70 كيلومترًا ، مقارنة بـ 6 إلى 10 كيلومترات على الأرض. لكن الكابلات الأرضية يمكن أن تتبع في بعض الأحيان مسارًا مباشرًا أكثر من نظيراتها الغواصة – وبالنسبة للنصف الشمالي من TEAS ، يتضمن ذلك المرور مباشرة عبر الأرض بدلاً من مسار أكثر التفافًا حول شبه الجزيرة العربية.
يضيف راول: “يمر الطريق في الغالب عبر الصحراء ، وقليلة السكان. إنهم يستخدمون حقوق الطريق لهيئة الربط الكهربائي لدول مجلس التعاون الخليجي ، وهي هيئة نقل الطاقة الإقليمية ، لدفن كابلات الألياف الضوئية. فيما يتعلق بقضايا الصيانة ، يعد هذا طريقًا بريًا أقل خطورة من معظمه ، وهو في الحقيقة مجرد مسألة توفر الموارد للصيانة لإجراء الإصلاحات عند الحاجة “.
يتم تمويل المشروع من قبل مستثمرين من إسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة والخليج ، مع القليل من الدعاية في الوقت الحاضر.
راشيل زيمبا، زميل كبير مساعد في مركز الأمن الأمريكي الجديد في واشنطن ، يقول إن أسباب عدم وجود إعلانات مفهومة.
“هناك عنصر وراء الكواليس هنا حيث لم توقع المملكة العربية السعودية على اتفاقيات إبراهيم ولكن من الواضح أن هناك مناقشات وشراكات أمنية. قد يكون هناك مجموعة متنوعة من الجهات الفاعلة التي لا تريد أن تتفوق السياسة على ما يرونه فكرة اقتصادية جيدة “.
ومع ذلك ، بينما يتطور مشروع TEAS بوتيرة سريعة – تم توقيع اتفاقية مع شركة Alliance Networks البحرينية كشريك في هبوط الكابلات في مارس – يشك البعض في صناعة الكابلات فيما إذا كان سيتم الانتهاء منه. لم يتم إدراجه حتى الآن في خريطة الكابلات البحرية لشركة TeleGeography ، والتي تعتبر مصدرًا مرجعيًا صناعيًا للروابط الحالية والمخطط لها.
يقول Rawle: “نظرًا لكون Cinturion شركة خاصة ناشئة ، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتطوير مشروع TEAS ولا تزال هناك بعض العقبات الكبيرة التي يجب التغلب عليها” ، بينما يمكن لـ Google فتح الأبواب بشكل أسهل كثيرًا. ينظر السوق إلى Blue-Raman على أنه شبه مؤكد ، لكن TEAS لا يزال غير مؤكد “.
تجنب أخطاء مصر
إذا كانت المملكة العربية السعودية ستصبح قوة رئيسية في سوق عمليات الكابلات ، فعليها تجنب بعض الأخطاء التي ارتكبتها مصر ، بما في ذلك عدم تفاقم السوق من خلال الشحن الزائد ، أو إهدار الفرصة لتصبح مركزًا للبيانات.
كيف يبدو الإنترنت: الكابلات تحت الماء في الشرق الأوسط
اقرأ أكثر ”
يقول رول: “تذكير لطيف للسعوديين بأنهم إذا أرادوا أن يكونوا مركزًا إقليميًا ، فعليهم أن يجعلوا ذلك جذابًا بدرجة كافية”. “اختارت مصر استخدام موقعها إلى أقصى حد ممكن لتوليد الإيرادات دون الاستثمار في أن تصبح مركزًا”.
ويقول إن مصر انتهى بها الأمر كقناة بين البحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي بدلاً من أن تأخذ نظرة بعيدة المدى ، كما يبدو أن المملكة العربية السعودية تفعل ذلك.
“إنهم يقدمون بديلاً لمصر ، ويمكن أن يصبحوا مركزًا للمنطقة حيث يجلب جميع المتسللين الفائقين المحتوى ويديرونه خارج البلاد.”
ومن المتوقع أيضًا أن يفرض الصراع المستمر بين الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية على أن تصبح المحور الاقتصادي والرقمي للخليج على يد الرياض.
يقول جيمس شييرز ، باحث أول في تشاتام هاوس ومؤلف كتاب سياسات الأمن السيبراني في الشرق الأوسط ، إنه ما لم يتعرض الوضع الاقتصادي لدولة الإمارات العربية المتحدة للتهديد ، فسيكون هناك دائمًا المزيد من المنافسة في السوق الحرة بين الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية. مواتية للأعمال.
“هذا المستوى من المنافسة سيمنع السعوديين من ممارسة ضغوط اقتصادية لا داعي لها على هذا النوع من حركة المرور عبر الكابل.”
في غضون ذلك ، اعترفت القاهرة بالتنوع المتزايد في قطاع الكابلات في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، وبحسب ما ورد خففت من رسوم العبور التي تفرضها على المشغلين.
يقول Rawle: “إذا تم تشغيل كل هذه الكابلات الجديدة ، فسيكون هناك توازن جديد في سوق الكابلات الإقليمية”. “لن يكون هناك رابحون أو خاسرون ، ولكن مرونة أفضل في الشبكة الشاملة التي تربط الشرق بالغرب.”