أوقف السيناتور الأمريكي الجديد لشؤون العلاقات الخارجية، الثلاثاء، مساعدات عسكرية لمصر بقيمة 235 مليون دولار، بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان، بعد اتهام سلفه في فضيحة تتعلق بالعلاقات مع القاهرة.
وقال بن كاردين، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، إنه أبلغ وزير الخارجية أنتوني بلينكن أن قبضته على الأموال “ستظل قائمة حتى يتم إحراز تقدم ملموس في مجال حقوق الإنسان”.
وقال كاردين في بيان: “أعتقد أنه من الضروري أن نواصل محاسبة الحكومة المصرية وجميع الحكومات على انتهاكاتها لحقوق الإنسان”.
وقال إنه سيحجب المساعدات عن مصر إذا “لم تتخذ خطوات ملموسة وهادفة ومستدامة لتحسين أوضاع حقوق الإنسان في البلاد”.
ودعا كاردين، عضو الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه الرئيس جو بايدن، على وجه التحديد إلى مزيد من العفو عن بعض السجناء السياسيين الذين يقدر عددهم بـ 60 ألف سجين في مصر.
كما دعا إلى إجراء إصلاحات كبيرة في ممارسات ما قبل الاحتجاز وتوفير مساحة أكبر للمعارضة السياسية والمجتمع المدني ووسائل الإعلام المستقلة.
ووافقت وزارة الخارجية الشهر الماضي على مساعدات عسكرية لمصر بقيمة 1.215 مليار دولار للعام المقبل، وهي أحدث حزمة رئيسية للقاهرة على الرغم من دعوات بايدن للتأكيد على حقوق الإنسان.
ويتعلق الإجراء الذي اتخذه كاردين بمبلغ 235 مليون دولار ربطه الكونجرس بحقوق الإنسان. ولم يشهد بلينكن أن مصر استوفت الشروط لكنه تنازل عن القيود المترتبة على المساعدات، مستشهدا بمصالح الأمن القومي الأمريكي.
وقد قام بلينكن بالفعل بحجب مبلغ منفصل قدره 85 مليون دولار كان مرتبطًا على وجه التحديد بالتقدم المحرز في إطلاق سراح السجناء السياسيين.
لكن الجزء الأكبر من المساعدات، وهو 980 مليون دولار، لم يكن خاضعاً لقيود وسيمضي قدماً.
وانتقد عدد من الديمقراطيين المساعدات المقدمة لمصر. لكن بوب مينينديز، سلف كاردين، اتُهم مؤخراً بتهم تتعلق بقبوله رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات مقابل ممارسة نفوذه لصالح مصر.
ونفى مينينديز، وهو ديمقراطي أيضًا، هذه الاتهامات ورفض الاستقالة لكنه تنحى عن رئاسة لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ.
وشهدت مصر حملة قمع استمرت عشر سنوات في عهد الرئيس عبد الفتاح السيسي، الحاكم العسكري السابق الذي أعلن يوم الاثنين أنه سيسعى لولاية ثالثة.
وقال تحالف من ست جماعات حقوقية في تقرير صدر مؤخرا إن استخدام مصر “الواسع النطاق والمنهجي” للتعذيب يرقى إلى مستوى جريمة ضد الإنسانية.
وعلى الرغم من اعتراف إدارة بايدن بالمخاوف بشأن حقوق الإنسان، فقد وجدت مصر محاورًا حيويًا بين إسرائيل وحركة حماس الفلسطينية المسلحة. وتعد مصر أيضًا لاعبًا رئيسيًا في جارتيها المضطربتين ليبيا والسودان.
وكانت مصر واحدة من أكبر المستفيدين من المساعدات العسكرية الأمريكية بعد أن أصبحت أول دولة عربية تطبيع العلاقات مع إسرائيل في عام 1980.