تنفق المملكة العربية السعودية مليارات الدولارات ، وتأمل في جذب المزيد من المليارات ، لتصبح المركز الرقمي للشرق الأوسط ، وتستثمر في مراكز البيانات ، وأجهزة القياس ، وكابلات الألياف الضوئية.
تتراكم الشركات العالمية مثل Microsoft و Google و Oracle و Meta و Apple في المملكة ، وتجذبها جيوبها العميقة ، واستخدام الإنترنت المرتفع والخطط المستقبلية.
تحرص الرياض ، بموجب خطتها الاقتصادية لرؤية 2030 ، على التنويع بعيدًا عن الهيدروكربونات – ويشمل ذلك الاستثمار في البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات وخدماتها.
قال فهد الهاجري ، الرئيس التنفيذي لشركة Center3 ، وهي شركة تابعة لشركة الاتصالات السعودية (STC) ، لوسائل الإعلام في أكتوبر 2022 ، إن الهدف هو أن تصبح “المحور الرقمي الرئيسي الذي يربط القارات الثلاث آسيا وأوروبا وأفريقيا ، فضلاً عن كونها رائدة الحصة الأكبر من تبادل الإنترنت وحركة البيانات في المنطقة “.
ولكن لتحقيق ذلك ، تحتاج المملكة إلى المزيد من مراكز البيانات والبنية التحتية للتعامل مع كميات هائلة من حركة البيانات ، بما في ذلك كابلات الألياف الضوئية التي تصل مباشرة إلى شبه الجزيرة العربية من آسيا وأوروبا وما وراءها.
ابق على اطلاع مع رسائل MEE الإخبارية
اشترك للحصول على أحدث التنبيهات والرؤى والتحليلات ، بدءا من تركيا Unpacked
تواجه الرياض أيضًا العديد من التحديات الأخرى ، بما في ذلك الحرب التكنولوجية المستمرة بين واشنطن وبكين ، وتساؤلات حول نهج المملكة تجاه حقوق الإنسان والخصوصية الرقمية ؛ والجدوى الاقتصادية لاستراتيجيتها.
هل تستطيع السعودية بناء وادي السيليكون في شبه الجزيرة العربية؟
المملكة العربية السعودية بالفعل عملاق رقمي في الشرق الأوسط. وهي موطن لأكثر من 55 في المائة من أكبر سوق للاتصالات في المنطقة و 51 في المائة من صناعات تكنولوجيا المعلومات في المنطقة ، وفقًا لـ Goldstein Research. تبلغ نسبة انتشار الإنترنت 98 بالمائة.
لكن إنفاق المستهلكين على تكنولوجيا المعلومات لا يمثل سوى 0.7 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ، مقارنة بـ 1.3 في المائة في الأسواق المتقدمة. هذا يعني أن هناك مجالًا للنمو.
وهذا النمو قادم. من المتوقع أن تصل الخدمات السحابية في المملكة العربية السعودية إلى 10 مليارات دولار بحلول عام 2030. دخلت Google في مشروع مشترك مع شركة النفط العملاقة المملوكة للدولة أرامكو. أعلنت Oracle في فبراير 2003 أنها ستستثمر 1.5 مليار دولار لفتح مراكز السحابة. تستثمر Microsoft 2.5 مليار دولار في مركز بيانات سحابي جديد. تعتزم شركة هواوي الصينية العملاقة للتكنولوجيا استثمار 400 مليون دولار في منطقة السحابة. تفتتح Meta ، الشركة الأم لـ Facebook ، أول أكاديمية metaverse في المنطقة ، لتدريب الأشخاص على كيفية بناء بيئات رقمية جديدة ، في الرياض في مايو. ستحدد Apple موقع أول مركز توزيع لها في الشرق الأوسط بالقرب من الرياض.
جيمس شيريس ، باحث أول في تشاتام هاوس ومؤلف سياسة الأمن السيبراني في الشرق الأوسط، يقول: “تدرك شركات التكنولوجيا الكبرى أن المستقبل ليس غربيًا ، لذا فهي بحاجة إلى التعامل مع هذه المناطق ، خاصة مع دول مثل المملكة العربية السعودية التي ستكون أسواقًا مهمة بالنسبة لها”.
تدعم الحكومة السعودية خططًا رئيسية لرقمنة المملكة – وهو أمر ضروري لتمكين مشاريع مثل نيوم ، المدينة الضخمة التي تبلغ تكلفتها عدة مليارات من الدولارات والتي تبنيها في شمال المملكة ، لتصبح مدينة ذكية.
في عام 2022 ، خصصت الرياض 6.4 مليار دولار لتقنيات المستقبل وريادة الأعمال. ويشمل مبلغ 1 مليار دولار لشركة Neom Tech & Digital لتطوير XVRS ، أول metaverse معرفي في العالم ، والذي يدمج العالمين الافتراضي والواقعي.
علاوة على ذلك ، تخطط وزارة الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات لجذب 18 مليار دولار لبناء شبكة من مراكز البيانات واسعة النطاق. أسست MIS ، وهي شركة نظم معلومات سعودية ، صندوقًا قيمته 320 مليون دولار لتطوير ستة مراكز بيانات. تستثمر شركة الاتصالات السعودية المدعومة من الدولة 400 مليون دولار لبناء “أكبر مركز بيانات يدعم السحابة الإلكترونية في المنطقة”. وستستثمر أرامكو مليار دولار في صندوق لرأس المال الاستثماري للتركيز على التكنولوجيا الجديدة.
ومع ذلك ، لتحقيق طموحاتها في مجال مركز البيانات ، تحتاج المملكة إلى تعزيز قدرتها بشكل كبير من سعة بياناتها الحالية البالغة 60 ميجاوات إلى 1300 ميجاوات بحلول نهاية العقد ، وفقًا لتقرير صادر عن شركة الراجحي المالية.
يقول بول برودسكي ، كبير المحللين في شركة أبحاث الاتصالات TeleGeography في واشنطن ، “لكن ما يحرك المركز هو المحتوى ، ما يبحث عنه الناس على أجهزة الكمبيوتر والهواتف الذكية. في الخليج لا يختلف الناس.
“بالنسبة للجزء الأكبر ، يتم تقديم ما يستهلكه الناس من مخابئ المحتوى المحلية. لذلك من المرجح أن يقوم شخص ما في المملكة العربية السعودية ببث مباراة كريكيت من داخل خادم موجود داخل البلد. يتم ملء المخابئ نفسها من المحاور الأوروبية أو الآسيوية – بدرجة أقل.
“لكي تكون مركزًا ، فأنت تريد تخزين هذه البيانات محليًا ودفعها بالقرب من المستخدم النهائي. أنت بحاجة إلى كتلة حرجة من الأشخاص الذين يطلبون المحتوى ويريدونه “.
شباب الكابلات
مفتاح هذا النمو هو كابلات الألياف الضوئية ، وهي الأنابيب التي تنقل 95 بالمائة من حركة الإنترنت في العالم. يرتبط الشرق الأوسط بأوروبا عبر طرق تمر عبر البحر الأبيض المتوسط ، ومن خلال مصر والبحر الأحمر إلى الخليج.
حتى الآن ، تراجعت المملكة عن دور مصر كلاعب مهيمن على الكابل في المنطقة.
ولكن من المقرر أن يتغير هذا ، مع التطوير المخطط لكابلات الألياف الضوئية اللازمة للمملكة العربية السعودية لتصبح مركزًا لتكنولوجيا المعلومات. يقول برودسكي: “في أي وقت ترى مراكز بيانات ضخمة قادمة ، تحتاج إلى توصيلها ، إما بالكابلات الموجودة تحت سطح البحر التي يمكنها التعامل مع الطلب المتزايد ، أو تحتاج إلى المزيد من الكابلات”.
هناك خطط لشركة الاتصالات السعودية لبناء كابل الرؤية السعودية بطول 1100 كيلومتر ، والذي سيمتد على طول ساحل البحر الأحمر من جدة إلى الحقل ، بالقرب من نيوم.
وبحسب ما ورد تدعم الشركة أيضًا نظام Trans Europe Asia System (TEAS) ، وهو أول كابل أرضي يمر عبر المملكة ، من رأس الخير في الخليج العربي إلى عمان في الأردن ثم إلى إسرائيل. ومن المقرر أن يمتد كابل ثان على طول ساحل البحر الأحمر ، ثم شمالا إلى العقبة وإسرائيل. بالإضافة إلى ذلك ، سيهبط كابل Blue-Raman الممول من Google بالقرب من نيوم.
بالفعل ، يتم حشد المواهب الإقليمية لضمان وجود عدد كافٍ من العمال المهرة لتحقيق الأحلام الرقمية في المملكة العربية السعودية.
محمد نجم هو المدير التنفيذي لـ SMEX ، وهي منظمة غير حكومية مقرها بيروت تعمل على تعزيز الحقوق الرقمية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
يقول: “من مصر والأردن وتونس ، كل المواهب تتجه إلى المملكة العربية السعودية”. “إنهم يحصلون على كل ما في وسعهم ، ويدفعون أطنانًا من المال للمتحدثين باللغة الإنجليزية.”
لكن إنشاء مثل هذا النظام البيئي الكبير ليصبح مركزًا رقميًا لا يتعلق فقط بإلقاء الكثير من المال عليه.
تقول راشيل زيمبا ، الزميلة البارزة في مركز الأمن الأمريكي الجديد في واشنطن: “السعودية لديها الكثير من الطموحات. ولكن كما رأينا في جميع أنحاء العالم ، من الصعب إعادة إنشاء نظام بيئي مثل [California’s] وادي السيليكون. جزء من ذلك يتعلق بالحصول على الدعم الأكاديمي والتجاري والحوكمة بشكل صحيح “.
سيتعين على المملكة أيضًا أن تقرر في أي المجالات يمكنها الابتكار والمنافسة على المستوى العالمي ، وما هي المجالات التي لا تستطيع فيها ذلك.
يقول زيمبا: “أين سيكونون في سلسلة التوريد الخاصة بصناعة التكنولوجيا للابتعاد عن كونهم مستهلكين كبارًا لمنتجات تكنولوجيا المعلومات ، والبرمجيات ، وسحب البيانات ، وأن يصنعوها بأنفسهم بالفعل؟”
اشتعلت في الصين مقابل الحرب التجارية الأمريكية
تأتي تطلعات الرياض إلى نظامها البيئي الرقمي أيضًا في وقت صعب.
صعدت واشنطن ، خلال السنوات الثلاث الماضية ، من حربها الاقتصادية مع الصين وأوضحت أنها لا تريد أن تستخدم الدول التكنولوجيا الصينية. نتيجة لذلك ، خسرت شركة الاتصالات الصينية العملاقة هواوي عقودًا لطرح شبكات 5G في المملكة المتحدة والهند: وفي المقابل ، أدخلت بكين تشريعات لمنع شركات التكنولوجيا الأمريكية من المشاركة في اتحادات الاتصالات الصينية.
يقول زيمبا: “هناك مشكلة تواجه أي ولاية قضائية تعمل على تطوير تكنولوجيا المعلومات في الوقت الحالي وهي:” هل يستخدمون برامج وأجهزة وشبكات ومكونات صينية أو أمريكية؟ “
“إذا استخدموا التكنولوجيا الصينية ، في أي نقطة يتعرضون لخطر القيود من الولايات المتحدة؟”
– راشيل زيمبا ، مركز الأمن الأمريكي الجديد
“إذا استخدموا التكنولوجيا الصينية ، في أي نقطة يتعرضون لخطر القيود من الولايات المتحدة والضغط حول مكونات وشبكات Huawei؟ واجهت الكثير من دول الخليج علامات استفهام حول كيفية اجتياز المنافسة التكنولوجية الصينية الأمريكية لسنوات ، ولا يزال هذا عاملاً “.
دخلت المملكة العربية السعودية في مشاريع مشتركة وشراكات مع شركات التكنولوجيا على مستوى العالم ، بما في ذلك Huawei. كما أنها تستضيف Global Tech Hub ، وهو مشروع مشترك بين روسيا والمملكة.
يقول زيمبا: “تعمل المملكة العربية السعودية بطريقة العمل مع أي شخص ، ولكن في المستقبل ، قد يكون من الصعب اعتماد التقنيات بالشراكة مع جميع المنتجين السائدين. نحن نرى الولايات المتحدة تتطلع بشكل خاص إلى استخدام ضوابط التصدير كأداة أكثر جدوى للإكراه الاقتصادي والسياسة الخارجية “.
يعتقد زيمبا أن هناك أيضًا مخاطر أكبر بكثير لظهور أنظمة بيئية تكنولوجية مختلفة ومجزأة.
“ولكن مهما كانت مخاوف الولايات المتحدة بشأن المملكة العربية السعودية ، فمن المحتمل أن تكون التكنولوجيا مجالًا يرغبون فيه في العثور على مجالات للعمل معًا بدلاً من رؤية التطورات على أنها تهديد.”
مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان
أحد المجالات الأخرى التي تثير قلق الشركات الخارجية التي تمارس نشاطًا تجاريًا في المملكة العربية السعودية هي حقوق الإنسان والخصوصية الرقمية والمراقبة.
أدخلت المملكة قانون حماية البيانات الشخصية (PDPL) ، الذي دخل حيز التنفيذ الكامل في مارس 2023 ، لكن تم انتقاده من قبل مجموعات الحقوق الرقمية مثل SMEX ، التي قالت إن التشريع قد لا يزال يسمح بانتهاكات حقوق الخصوصية والبيانات. حماية.
وقالت SMEX في تقريرها: “المشكلة ليست في نص القانون في حد ذاته ، بل إن المشكلة تكمن في قابليته للتطبيق وتنفيذه داخل المملكة العربية السعودية ، بالنظر إلى استبداد المملكة”.
كما أعربت الحكومة الأمريكية والقطاع الخاص عن مخاوفهما.
في يوليو 2022 ، صرحت إدارة التجارة الدولية ، وهي جزء من وزارة التجارة: “لاحظت الصناعة الأمريكية أن هناك تناقضات كبيرة بين بعض هذه القوانين واللوائح ، مما يخلق الغموض. ربما يكون العامل الأكثر أهمية … هو متطلبات تعريب البيانات الصارمة في المملكة العربية السعودية والتي لا تتماشى مع أفضل الممارسات العالمية لحماية الخصوصية والبيانات ، وربما ترفع تكلفة ممارسة الأعمال التجارية في المملكة العربية السعودية … “
أي عمالقة تكنولوجيا أميركيين يتطلعون إلى التعامل مع المملكة سيحتاجون إلى الالتفاف حول هذه المخاوف ، فضلاً عن مواجهة ضغوط من المنظمات غير الحكومية والمجموعات الأخرى بشأن حقوق الإنسان والخصوصية الرقمية.
كيف يبدو الإنترنت: الكابلات تحت الماء في الشرق الأوسط
اقرأ أكثر ”
يقول شيريس إنه بينما تريد شركات التكنولوجيا أعمالًا سعودية ، فإن التمسك بالتزاماتها الأخلاقية وقيم الشركات الداخلية قد لا يكون سهلاً. هناك تساؤلات حول أمان المساحات على الإنترنت للأصوات المعارضة. وإذا تحدثنا على نطاق واسع عن المملكة العربية السعودية كونها رائدة رقمية مسؤولة في المنطقة ، فإنها لم تظهر دائمًا هذه المسؤولية “.
قالت SMEX ، على سبيل المثال ، إنها سألت Google في عام 2021 عن تقارير العناية الواجبة بحقوق الإنسان في الخليج. قال عملاق التكنولوجيا إنه أجرى البحث ، لكن لا يزال يتعين عليه إصدار التقرير. ولم توضح سبب التأخير.
يقول نجم: “ما زلنا نحاول ممارسة الضغط ، ولسنا متأكدين مما إذا كانوا قد فعلوا أي شيء. كل هذه المشاريع مع الشركات الكبرى في الخليج ، القضية هي من يتحكم في البيانات وما هي العناية الواجبة بحقوق الإنسان؟ إذا كنت تمثل شركة تكنولوجيا أمريكية وتقوم بأعمال تجارية في بلد استبدادي ، فأنت بحاجة إلى بذل العناية الواجبة “.
قد تؤدي مثل هذه المخاوف إلى وقفة للتفكير – ولكن في نهاية المطاف ، سيعتمد نجاح أو فشل رغبة المملكة العربية السعودية في أن تصبح مركزًا رقميًا إقليميًا على الجدوى الاقتصادية.
يقول برودسكي: “يمكن للحكومات أن تفعل ما تشاء ، ولكن الأمر متروك في النهاية للسوق”. “من الممكن أن تصبح المملكة العربية السعودية مركزًا كبيرًا لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات.”